第34章
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不管有沒有咒術師介入, 這樣大規模的異常事件，公安絕對不能坐視不管。瑪奇瑪聯系四課的其他幾位成員。除了剛被外派出去的姬野早川秋組，荒井和黑瀨去了京都, 蜘蛛惡魔仍在執行尋找電鋸男任務。數來數去, 就剩下東山小紅和伏黑甚爾了。
考慮到現場可能會有那幾個曾打到頭破血流的老冤家在（有夏油傑出沒, 那白毛咒術師多半也在附近）, 伏黑大概率地無法參加這次行動。而在問起東山小紅時, 那個瑪奇瑪一直沒什麽印象的女生第一時間白了臉。
“唔噫——！好恐怖！！這是什麽東西！！！”
她慘叫著把手機丟出去, 下一秒又光速撲過去接住。“啊我的手機！”
瑪奇瑪：“……”四課必須要盡快招募新成員了。
“那些惡魔看起來真的好可怕的樣子, 會吃人的吧, 一定會吃人的……”
東山小紅擦了擦手機上蹭到的灰塵，小心翼翼地看了粉發女子一眼。“瑪奇瑪小姐, 那個, 我能臨時請個……”
“不行哦, 東山必須參加。”
“嗚嗚嗚……”
對魔特異課的各課成員外派非常頻繁, 在人手不齊的情況下, 彼此之間派遣人手也是常見的事。之後瑪奇瑪去詢問二課的駐守人員, 曾一同喝過酒的日下部爽快回應，願意合作一道完成任務。
日下部是與石之惡魔締結契約、經驗豐富的惡魔獵人。這樣一個鐵血漢子的加入, 讓情緒游走在不穩邊緣的東山小紅立刻穩定下來。“這不是……先前已經解決掉的人頭氣球嗎？”在看到照片後, 日下部推了推眼鏡。“我記得前一段時間已經處理掉了，怎麽又冒出來了？”
“前一段時間？”
“你去並盛之前，橫濱就出現過這種‘人頭氣球’。好家夥，連黑手黨都沒造成過那麽大的恐慌, 當地居民簡直嚇瘋了……你是沒見到車站被擠爆的樣子。”
日下部仍對兩個月前的事有印象。“……後來讓一課去解決了。不過也是因為人手不夠的緣故，最後一課不得不找熟悉的民間獵人幫忙，費了不少力氣才把那些氣球怪物清理幹凈。”
“嘛, 我是不太清楚細節，不過當時說是任務成功，神奈川警署那裏也再沒下文……事情本該是結束了的。”日下部有些遲疑地盯著照片，而瑪奇瑪幫他把話接下去。“但是相同的異常又在小田原市出現了。”
他這樣一提，瑪奇瑪也回憶起曾被拒掉的神奈川異常案件。兜兜轉轉，這任務又回到她的辦公桌上，看來去一趟神奈川是鐵板釘釘的現實。手指在屏幕上點了點，她問一旁恢覆工作狀態的東山小紅。“發布人的信息有追蹤到嗎，具體在什麽地方？”
“是的，在神奈川縣小田原市，按照發布人的ip來看，應該是居住海常高校附近的高中生。”
東山小紅飛快地調出小田原市的資料，在龐大的搜索器中，一些關於“小田原出現熱氣球”之類的求助帖紛紛出現在網絡上。“最早被人發現異常是今天早晨6點左右，已經有人目擊到這些怪物帶走當地居民，出現死亡的情況。”
“安排人手封鎖消息，十分鐘後我們就出發。”
這樣算來，神奈川的異常狀況已經持續有近四個小時了。估計有更多不知狀況的居民在此期間傷亡。情況刻不容緩，他們必須馬上行動。“如果能找到那位求助人的個人信息，記得保留一份，讓他們盡量待在室內，不要與那些氣球有直接接觸。”
“是！”
……
登上從東京出發到小田原市的特急列車，瑪奇瑪給伏黑留下電話留言後就開始翻閱先前一課的報告。那些漂浮在空中的“人頭氣球”——姑且這麽稱呼，據說是因為靠近看是一顆顆人頭而命名的。惡魔獵人拍下的照片自然要比嚇尿了的當地居民拍的清楚得多。照片中的橫濱市區，空中隨風漂浮著不知其數的人頭氣球，飄散的黑發舞動，有說不出的恐怖感。
照片拍攝的角度大多是從下往上拍的仰視視角。在其中一張照片上，有一只人頭氣球飄得極近，下方的繩索搖搖晃晃，像奪魂的野鬼追過來。瑪奇瑪能清楚看到，那張死白沈郁的人類面孔上分明掛著一絲得逞的陰笑。
“這是那個惡魔獵人臨死拍下的最後一張照片。”
“他的契約惡魔呢？一點作用都沒有嗎？”
“似乎是在場的惡魔獵人都被上司下了禁令，禁止攻擊氣球。”東山小紅也在看她那份報告書，“因為對氣球的攻擊，最後會反噬到和氣球長得一樣的人身上……第一位陣亡的惡魔獵人，就是被自己的惡魔給吃掉的。”
“拍攝這張照片的惡魔獵人，最後被人發現倒掛在一棵樹上。”日下部向瑪奇瑪遞來他手上的屍檢報告。因為是事件中少有保存下完整屍體的死者，法醫的鑒定倒也寫得詳實：該惡魔獵人因窒息而亡。“他被那該死的
氣球套中脖子，被吊著飛了數公裏，直到有樹木阻擋而停下來……”
死去的惡魔獵人，與將他活活吊死的人頭氣球有著相同的臉。
因為死亡地點不同，死者還是因為氣候炎熱造成的腐爛惡臭才被當地居民發覺。
後面的文字與人頭氣球案已沒了什麽直接聯系，瑪奇瑪合上報告書，不再看那份冷酷客觀到悲哀的報告。“一場徹頭徹尾的悲劇。”
“不過，這也說明了一件事——兩個月前的神奈川橫濱案件是以失敗收尾的。一課與民間惡魔獵人組成的除魔隊伍，根本沒有消滅‘人頭氣球’。”
手邊的電話在嗡嗡作響，瑪奇瑪掃了一眼，是伏黑甚爾。
她按下靜音鍵，下一秒就有新郵件的提示。
「發件人：甚爾
我會過來。」
瑪奇瑪合上電話，當作什麽都沒發生繼續道。“對比下前後照片上的氣球數量就知道了。氣球是主動消失的，而非被獵人趕走的。”
“難怪他們在報告裏那麽含糊其辭。之後也沒聽到一課的人跟上面邀功，是因為本來就心虛麽！”日下部皺緊眉毛。東山小紅連忙“噓——”讓他小聲。他連忙壓下聲音，左右環顧下列車上的乘客。大多都面色平靜，看來沒什麽人註意到小田原市的新聞。
“瑪奇瑪小姐，對付這種打都沒法打的怪物，我們到底要怎麽做才好？”
“制約的方法倒是有，但如果要徹底消滅的話……”
交叉起手指，瑪奇瑪看著窗外飛馳而過的景色。平穩行駛的列車仍然會造成輕微的耳鳴聲，不知道為什麽，她突然想起那張照片裏穿著咒術高專/制服的人。
按照咒術師行事的一貫作風，他們在做任務時通常降下名為“帳”的結界，以擋住普通人的視線。作為特級咒術師的夏油傑顯然就沒這麽做。為什麽他會出現在現場？他那形影不離的好朋友就沒來嗎？難道咒術師就有什麽法子解決掉那些人頭氣球？
還有未來惡魔所說的“第三個契約者”，到底會是誰呢？
……
黃瀨涼太現在很害怕。比連輸三場比賽、看到笠松隊長的鐵拳還要害怕。
窗簾已經被重重拉起，但是在高照的陽光下，厚實窗簾上印出的巨大陰影依舊那麽清晰。只看了一眼，他就緊緊地閉上眼睛。然而玻璃窗的敲擊聲卻緩慢有力，像尖銳的小錘子冷硬地敲進心裏。
咚，咚，咚。
“拜托了，快點消失吧，快點消失吧……”黃瀨涼太捂住耳朵。“這裏可是……二樓啊……”
“快點開窗戶呀，涼~太~”
外面的陰影還在一下一下地敲著窗戶。“快出來陪我玩吶~”
“我聽不見我聽不見我聽不見……”
少年幾乎把腦袋埋進了地裏。因為極度的恐懼，這個接近一米九的大小夥子硬是把自己擠進了書桌下面的空隙。“不要過來不要過來……怪物……嗚嗚……”
“你在說什麽啊，涼太。我就是你，你就是我呀~”
它說的沒錯。在拉上窗簾前，黃瀨涼太就與那個“東西”對視過。相同的發色，相同的臉，連耳朵的單邊耳環都同出一轍。而現在，怪物還在輕聲細語，用著和他一樣的聲線。“快點開窗戶吧，不要讓大家久等吶~”
“……”
開窗是不可能的，絕對不可能的。
雖然他的精神已經被怪物逼到了極限，但黃瀨涼太沒忘記先前看到的慘況。領居家的中村一家，先後被巨大的人頭氣球給吊住脖頸，哪怕是打著雨傘沖出去的洋介，也被人頭氣球給使計抓住，繩索套到了脖子上。
昔日和他一同說笑的活潑少年，最後竟變成口吐長舌、翻著白眼的死狀。一想起氣球吊著屍體飄走的離奇場景，黃瀨就有崩潰大喊的沖動。
“到底什麽時候才能獲救啊……小黑子！！！”
「抱歉，黃瀨君……我理解你的心情。但我想再確認一下，你真的有在公安的論壇上求助嗎？」
“事到臨頭了還跟我確認這種事嗎！我當然有照做，也有回覆說的……但都過去快四個小時了，還沒有見到任何所謂的‘惡魔獵人’來救我啊！！”
手心裏全是冰涼的汗水。黃瀨涼太換了一只手握著電話。他努力想表現自己穩得一批，但抖如中風的聲線還是暴露快嚇癱了的心情。“你確定……會有公安的惡魔獵人來嗎？”
「嗯，我確定。」
不論在什麽時候，黑子哲也的聲音都那麽安撫人心。「按照我的了解，東京的那位瑪奇瑪小姐一定不會袖手旁觀。她一定會去神奈川救人的。」
“這麽尊敬的語氣，不知道還以為小黑子暗戀人家呢，哈哈哈……”
黃瀨涼太幹笑幾聲，試圖挽回點他在前隊友那裏不剩多少的尊嚴。“所以你說的瑪奇瑪小姐，到底是哪路神明啊……”
「唔，是個……很厲害的人。」
窗外的人頭氣球惡魔還在繼續喃喃自語。“快點開窗吧，涼太，一個人待在房間裏不寂寞嗎……”
「雖然幾句話很難說清楚，不過瑪奇瑪小姐是我見過的最讓人有安全感的前輩。」黑子哲也說道。「會是黃瀨君很有好感的類型。」
“哈，哈哈……現在還有什麽心思去說好感不好感的，就是菜o緒來了我都心如止水哦……”
“對了，為了不讓涼太寂寞，我找來你的幾位好隊友們了！”惡魔突然興奮起來的喊聲，讓黃瀨涼太頓住。“笠松隊長，森山前輩，小堀前輩……他們都在我的身邊哦！大家都來找你了，涼太！”
「——不要開窗戶，黃瀨君！」
窗簾上原本只有一個巨大的人頭陰影，不知何時起變成了好幾個。會是他們嗎？海常的大家，難道都被怪物抓住了嗎？！
“你要磨蹭到什麽時候啊，涼太！”
——這次傳來的，是笠松隊長的聲音。
黃瀨涼太咬緊牙關，控制住從心底噴湧而出的恐懼，他從書桌下方爬出來，“唰”得一聲拉開厚實的窗簾！
刺目的陽光瞬間進入房間內，少年瞇起眼睛，胳膊下意識地擋在前方，想遮去他無處可逃的畏怯與戰栗。一排熟悉的面孔就在窗外，每張人頭氣球上的面孔都洋溢著燦爛的笑。仿佛這是再正常不過的一天，而海常籃球部的大家正要集合去訓練一般。
“為什麽還不開窗呢，涼·太~？”
為什麽不接受現實呢？
當驚怖到達了極致，似乎全盤接受也成了無可奈何的事。黃瀨涼太顫抖著手指，搭上窗戶的扳扣。
與此同時，一道黑色的人影輕巧地躍上房頂！
將那幾個快把臉都壓上玻璃的人頭氣球用柔勁推開，穿著一身西裝的粉發女子手抵上窗戶，將窗內少年的動作打斷。“不要放棄吶，黃瀨君。”
她微笑說道。“已經沒事了。”
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“唔噫——！好恐怖！！這是什麽東西！！！”
她慘叫著把手機丟出去, 下一秒又光速撲過去接住。“啊我的手機！”
瑪奇瑪：“……”四課必須要盡快招募新成員了。
“那些惡魔看起來真的好可怕的樣子, 會吃人的吧, 一定會吃人的……”
東山小紅擦了擦手機上蹭到的灰塵，小心翼翼地看了粉發女子一眼。“瑪奇瑪小姐, 那個, 我能臨時請個……”
“不行哦, 東山必須參加。”
“嗚嗚嗚……”
對魔特異課的各課成員外派非常頻繁, 在人手不齊的情況下, 彼此之間派遣人手也是常見的事。之後瑪奇瑪去詢問二課的駐守人員, 曾一同喝過酒的日下部爽快回應，願意合作一道完成任務。
日下部是與石之惡魔締結契約、經驗豐富的惡魔獵人。這樣一個鐵血漢子的加入, 讓情緒游走在不穩邊緣的東山小紅立刻穩定下來。“這不是……先前已經解決掉的人頭氣球嗎？”在看到照片後, 日下部推了推眼鏡。“我記得前一段時間已經處理掉了，怎麽又冒出來了？”
“前一段時間？”
“你去並盛之前，橫濱就出現過這種‘人頭氣球’。好家夥，連黑手黨都沒造成過那麽大的恐慌, 當地居民簡直嚇瘋了……你是沒見到車站被擠爆的樣子。”
日下部仍對兩個月前的事有印象。“……後來讓一課去解決了。不過也是因為人手不夠的緣故，最後一課不得不找熟悉的民間獵人幫忙，費了不少力氣才把那些氣球怪物清理幹凈。”
“嘛, 我是不太清楚細節，不過當時說是任務成功，神奈川警署那裏也再沒下文……事情本該是結束了的。”日下部有些遲疑地盯著照片，而瑪奇瑪幫他把話接下去。“但是相同的異常又在小田原市出現了。”
他這樣一提，瑪奇瑪也回憶起曾被拒掉的神奈川異常案件。兜兜轉轉，這任務又回到她的辦公桌上，看來去一趟神奈川是鐵板釘釘的現實。手指在屏幕上點了點，她問一旁恢覆工作狀態的東山小紅。“發布人的信息有追蹤到嗎，具體在什麽地方？”
“是的，在神奈川縣小田原市，按照發布人的ip來看，應該是居住海常高校附近的高中生。”
東山小紅飛快地調出小田原市的資料，在龐大的搜索器中，一些關於“小田原出現熱氣球”之類的求助帖紛紛出現在網絡上。“最早被人發現異常是今天早晨6點左右，已經有人目擊到這些怪物帶走當地居民，出現死亡的情況。”
“安排人手封鎖消息，十分鐘後我們就出發。”
這樣算來，神奈川的異常狀況已經持續有近四個小時了。估計有更多不知狀況的居民在此期間傷亡。情況刻不容緩，他們必須馬上行動。“如果能找到那位求助人的個人信息，記得保留一份，讓他們盡量待在室內，不要與那些氣球有直接接觸。”
“是！”
……
登上從東京出發到小田原市的特急列車，瑪奇瑪給伏黑留下電話留言後就開始翻閱先前一課的報告。那些漂浮在空中的“人頭氣球”——姑且這麽稱呼，據說是因為靠近看是一顆顆人頭而命名的。惡魔獵人拍下的照片自然要比嚇尿了的當地居民拍的清楚得多。照片中的橫濱市區，空中隨風漂浮著不知其數的人頭氣球，飄散的黑發舞動，有說不出的恐怖感。
照片拍攝的角度大多是從下往上拍的仰視視角。在其中一張照片上，有一只人頭氣球飄得極近，下方的繩索搖搖晃晃，像奪魂的野鬼追過來。瑪奇瑪能清楚看到，那張死白沈郁的人類面孔上分明掛著一絲得逞的陰笑。
“這是那個惡魔獵人臨死拍下的最後一張照片。”
“他的契約惡魔呢？一點作用都沒有嗎？”
“似乎是在場的惡魔獵人都被上司下了禁令，禁止攻擊氣球。”東山小紅也在看她那份報告書，“因為對氣球的攻擊，最後會反噬到和氣球長得一樣的人身上……第一位陣亡的惡魔獵人，就是被自己的惡魔給吃掉的。”
“拍攝這張照片的惡魔獵人，最後被人發現倒掛在一棵樹上。”日下部向瑪奇瑪遞來他手上的屍檢報告。因為是事件中少有保存下完整屍體的死者，法醫的鑒定倒也寫得詳實：該惡魔獵人因窒息而亡。“他被那該死的
氣球套中脖子，被吊著飛了數公裏，直到有樹木阻擋而停下來……”
死去的惡魔獵人，與將他活活吊死的人頭氣球有著相同的臉。
因為死亡地點不同，死者還是因為氣候炎熱造成的腐爛惡臭才被當地居民發覺。
後面的文字與人頭氣球案已沒了什麽直接聯系，瑪奇瑪合上報告書，不再看那份冷酷客觀到悲哀的報告。“一場徹頭徹尾的悲劇。”
“不過，這也說明了一件事——兩個月前的神奈川橫濱案件是以失敗收尾的。一課與民間惡魔獵人組成的除魔隊伍，根本沒有消滅‘人頭氣球’。”
手邊的電話在嗡嗡作響，瑪奇瑪掃了一眼，是伏黑甚爾。
她按下靜音鍵，下一秒就有新郵件的提示。
「發件人：甚爾
我會過來。」
瑪奇瑪合上電話，當作什麽都沒發生繼續道。“對比下前後照片上的氣球數量就知道了。氣球是主動消失的，而非被獵人趕走的。”
“難怪他們在報告裏那麽含糊其辭。之後也沒聽到一課的人跟上面邀功，是因為本來就心虛麽！”日下部皺緊眉毛。東山小紅連忙“噓——”讓他小聲。他連忙壓下聲音，左右環顧下列車上的乘客。大多都面色平靜，看來沒什麽人註意到小田原市的新聞。
“瑪奇瑪小姐，對付這種打都沒法打的怪物，我們到底要怎麽做才好？”
“制約的方法倒是有，但如果要徹底消滅的話……”
交叉起手指，瑪奇瑪看著窗外飛馳而過的景色。平穩行駛的列車仍然會造成輕微的耳鳴聲，不知道為什麽，她突然想起那張照片裏穿著咒術高專/制服的人。
按照咒術師行事的一貫作風，他們在做任務時通常降下名為“帳”的結界，以擋住普通人的視線。作為特級咒術師的夏油傑顯然就沒這麽做。為什麽他會出現在現場？他那形影不離的好朋友就沒來嗎？難道咒術師就有什麽法子解決掉那些人頭氣球？
還有未來惡魔所說的“第三個契約者”，到底會是誰呢？
……
黃瀨涼太現在很害怕。比連輸三場比賽、看到笠松隊長的鐵拳還要害怕。
窗簾已經被重重拉起，但是在高照的陽光下，厚實窗簾上印出的巨大陰影依舊那麽清晰。只看了一眼，他就緊緊地閉上眼睛。然而玻璃窗的敲擊聲卻緩慢有力，像尖銳的小錘子冷硬地敲進心裏。
咚，咚，咚。
“拜托了，快點消失吧，快點消失吧……”黃瀨涼太捂住耳朵。“這裏可是……二樓啊……”
“快點開窗戶呀，涼~太~”
外面的陰影還在一下一下地敲著窗戶。“快出來陪我玩吶~”
“我聽不見我聽不見我聽不見……”
少年幾乎把腦袋埋進了地裏。因為極度的恐懼，這個接近一米九的大小夥子硬是把自己擠進了書桌下面的空隙。“不要過來不要過來……怪物……嗚嗚……”
“你在說什麽啊，涼太。我就是你，你就是我呀~”
它說的沒錯。在拉上窗簾前，黃瀨涼太就與那個“東西”對視過。相同的發色，相同的臉，連耳朵的單邊耳環都同出一轍。而現在，怪物還在輕聲細語，用著和他一樣的聲線。“快點開窗戶吧，不要讓大家久等吶~”
“……”
開窗是不可能的，絕對不可能的。
雖然他的精神已經被怪物逼到了極限，但黃瀨涼太沒忘記先前看到的慘況。領居家的中村一家，先後被巨大的人頭氣球給吊住脖頸，哪怕是打著雨傘沖出去的洋介，也被人頭氣球給使計抓住，繩索套到了脖子上。
昔日和他一同說笑的活潑少年，最後竟變成口吐長舌、翻著白眼的死狀。一想起氣球吊著屍體飄走的離奇場景，黃瀨就有崩潰大喊的沖動。
“到底什麽時候才能獲救啊……小黑子！！！”
「抱歉，黃瀨君……我理解你的心情。但我想再確認一下，你真的有在公安的論壇上求助嗎？」
“事到臨頭了還跟我確認這種事嗎！我當然有照做，也有回覆說的……但都過去快四個小時了，還沒有見到任何所謂的‘惡魔獵人’來救我啊！！”
手心裏全是冰涼的汗水。黃瀨涼太換了一只手握著電話。他努力想表現自己穩得一批，但抖如中風的聲線還是暴露快嚇癱了的心情。“你確定……會有公安的惡魔獵人來嗎？”
「嗯，我確定。」
不論在什麽時候，黑子哲也的聲音都那麽安撫人心。「按照我的了解，東京的那位瑪奇瑪小姐一定不會袖手旁觀。她一定會去神奈川救人的。」
“這麽尊敬的語氣，不知道還以為小黑子暗戀人家呢，哈哈哈……”
黃瀨涼太幹笑幾聲，試圖挽回點他在前隊友那裏不剩多少的尊嚴。“所以你說的瑪奇瑪小姐，到底是哪路神明啊……”
「唔，是個……很厲害的人。」
窗外的人頭氣球惡魔還在繼續喃喃自語。“快點開窗吧，涼太，一個人待在房間裏不寂寞嗎……”
「雖然幾句話很難說清楚，不過瑪奇瑪小姐是我見過的最讓人有安全感的前輩。」黑子哲也說道。「會是黃瀨君很有好感的類型。」
“哈，哈哈……現在還有什麽心思去說好感不好感的，就是菜o緒來了我都心如止水哦……”
“對了，為了不讓涼太寂寞，我找來你的幾位好隊友們了！”惡魔突然興奮起來的喊聲，讓黃瀨涼太頓住。“笠松隊長，森山前輩，小堀前輩……他們都在我的身邊哦！大家都來找你了，涼太！”
「——不要開窗戶，黃瀨君！」
窗簾上原本只有一個巨大的人頭陰影，不知何時起變成了好幾個。會是他們嗎？海常的大家，難道都被怪物抓住了嗎？！
“你要磨蹭到什麽時候啊，涼太！”
——這次傳來的，是笠松隊長的聲音。
黃瀨涼太咬緊牙關，控制住從心底噴湧而出的恐懼，他從書桌下方爬出來，“唰”得一聲拉開厚實的窗簾！
刺目的陽光瞬間進入房間內，少年瞇起眼睛，胳膊下意識地擋在前方，想遮去他無處可逃的畏怯與戰栗。一排熟悉的面孔就在窗外，每張人頭氣球上的面孔都洋溢著燦爛的笑。仿佛這是再正常不過的一天，而海常籃球部的大家正要集合去訓練一般。
“為什麽還不開窗呢，涼·太~？”
為什麽不接受現實呢？
當驚怖到達了極致，似乎全盤接受也成了無可奈何的事。黃瀨涼太顫抖著手指，搭上窗戶的扳扣。
與此同時，一道黑色的人影輕巧地躍上房頂！
將那幾個快把臉都壓上玻璃的人頭氣球用柔勁推開，穿著一身西裝的粉發女子手抵上窗戶，將窗內少年的動作打斷。“不要放棄吶，黃瀨君。”
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